[定义]

    焦虑是一种由于忧虑或恐惧引起的情绪高度紧张的心理状态。说它类似害怕，因为主体感觉受到威胁；说它不似害怕，因为主体觉察到的威胁来源经常是模糊的或不可言状的。

    [例解]

    约翰驾驶尼桑汽车行驶在乡间公路上，天气晴朗，阳光明媚，微风吹面，突然，他不知何故，奇怪的感觉到天空向他压过来，他立即意识到某种可怕的事件就要发生，但它不清楚是什么，好似有一片乌云笼罩在他汽车的上空。他的心突突的跳起来，胸部发闷，头晕，全身开始颤抖，浑身乏力。他不知道是否他要遭受车胎爆炸、撞车、心脏病发作或其他可怕的事情。他不得不把车开道路旁，过了好一阵，他才恢复了平静。

    [词义关联]

    上面所举例证设弗洛伊德描述的神经性焦虑(neurotic  anxiety)，引起这种焦虑的原因是思想或情绪冲突(心理冲突），而不是客观环境。由于不了解约翰的个人经历和生活状况，我们只能思索引起他的焦虑症的原因。许多例证表明对性欲和/或侵犯心理倾向的长期疑虑有时是引起神经性焦虑的关联因素。 

    现实性焦虑(realistic  anxiety)和害怕的意思基本相同，现实性焦虑的特点是某人受到的威胁的感觉具有明确的来源。假如你在大会上作一次简短的发言在发言之前，你就会感到焦虑，这种焦虑和听众对你的发言是否感到厌倦或者他们是否会嘲笑你直接联系在一起。失去自尊的潜在心里是你产生焦虑的主要原因。

    另外，还有一种非常有趣的焦虑值得注意和研究，称作本体焦虑(ontological  anxiety)，是丹麦哲学家克尔恺郭尔对这种焦虑的描述，本体焦虑经常从这样的问题中反映出来：“我欲往何处？”“我是何许人也？”“我一生有何作为？”“死亡是一切的终结吗？”对这类问题的关注在相当程度上是人类状况的主要部分，它既不是神经质行为，也不是变态行为。

    但是，焦虑性神经症是一种病态，需要应用药物和心理治疗相结合的方法才能治愈。病态的焦虑常见于焦虑症、抑郁症、更年期综合征、疑病症、神经衰弱及躯体化障碍。有关内容见焦虑症或变态心理栏目。