基于对心理学所遭受的那些误解，认为对一些心理学最基本的东西，还有宣传的必要：
（一）心理学在研究什么？
每一个以心理学为专业的人，在和陌生人的首次交流中，一般都会遇到这样的问题，“嗨，学心理学的，你能猜出我在想什么吗？”每到此时，一些狡猾的专业人士会以各种借口搪塞过去，而对于一些比较老实的专业人士，他们往往会略带惭愧地解释说：“心理学不是算命，我们不以研究别人想什么为研究对象的。”
那么，心理学应当研究什么呢？按标准的说法，它以心理现象及其规律为研究对象。换句话说，相对于心理内容，心理学更以研究心理过程和心理规律为己任。例如，心理学专业者可能不以你此时此刻想什么为研究内容，他们对你在什么情境和条件下会想这些内容更感兴趣。大体上，心理学研究的对象包括人的思维过程、情意过程、个性特征，以及人与人之间心灵互动的规律等内容。
心理咨询、心理健康是心理学的研究对象，但心理学绝不仅仅研究只这些内容，而心理咨询、心理健康这一部分的研究，并不只涉及心理是否异常的问题，考虑的更多的是心态正常的人们之间彼此如何互相影响的问题。
（二）心理学家什么样？
在很多人的心目中，搞心理学的人都目光深邃，心灵敏感，不管你什么样的表现，他都会分析出你行为背后的动机，是个相当利害和不可亲近的角色。公众得出这样的结论不足为怪，因为我国的心理学专业人员并不多，很多人都是从影视上得到心理专业人士的形象的，以为各个心理学家都象《沉默的羔羊》中那位吃人的心理专家那样可怕呢。
也许真的有这样的心理学从业者，但至少在现实生活中，这样的人我还没有见到过。其实，心理学由于研究领域的广阔性，相对于其它专业，心理学业内人士更会体现出参差百态的特点。有的人研究人的注意或者记忆，那么他们的表现更可能象个物理学家；有的人研究大脑的生理机制，可能更象个生理学家；有的人研究心理学理论流派，可能更象个历史学家；有的人研究不同文化下的心理特点，可能更象个人类学家……对于心理学的研究，可以从自然科学的角度，也可以利用社会科学的办法，这也是心理学的迷人之处，每一个学心理学的人，不管他的个性和喜好如何，都可以在心理学研究领域中找到属于他自己的位置。也许没有人能说清心理学家究竟什么样，但绝对不只是如影视所表现的心理学家那样单一的形象。
（三）学心理学会不会学变态？
从我个人的感受而言，在心理学研习的人群中，确实是有心理变态者，但目前并没有确切的数据证明学习心理学的人心理变态的比例高与普通人，所以，我个人并不认为其变态的原因是由于学习心理学。心理学一般有三类人在学习，一类是有专业兴趣的人，从小就对自我与他人的互动感兴趣；一类是由于某种原因误入心理学阵营，他们或是情愿或是不情愿在学习着心理学；还有一种人，是在学习心理学之间，本身就有一定的心理问题，他们之所以来学心理学，就是要为了解决其心理问题的。换句话是，他们不是学心理学学变态了，而是变态了才学心理学的。正是由于这个原因的存在，给公众的感觉是学心理学的心理问题反倒更多，这里其实有个变态和学习谁先谁后的问题。
此外，需要特别说明的，心理学更多的是一种科学，一种看问题的角度；它不是宗教。但是在现实中，也有一些人在学习心理学的时候更多的时候是痴迷，把心理学某些理论（尤其是精神分析有关的）当成了一种信仰，而不是采用一种研习和客观对待的态度，这确实也容易出一些问题，尤其是当学习者有一些人格缺陷的时候。总之，为什么学习心理学的人变态的多，不是因为学习心理学之后变了态，而是因为有些变态的人在学心理学，而且采用了变态的方式。
（四）心理学家是如何做研究的？
教育学的理论者和实践工作者往往会采用问题领先的研究方式，即在他们看来研究的问题更为重要，而方法可以是多元的。而对于科学的心理学研究而言，则更多的会采取方法领先的方式，即在处理问题前，我看看是否有合适的方法，如果现在没有比较理想的方法，问题再重要，我一般也不会来研究。
就我个人看来，心理学对于方法的强调比教育学会更为严格一些，相对于理论，它更强调实验，注重用数据来说话。这一点上，心理学会和教育学有所不同，比如，教育叙事研究更注重个体的体验和经历，但科学的心理学认为例子是一个弱的证据，并不能说明你所支持的理念正确。比如，当人们问一个老寿星为什么长寿时，有的人回答是“抽烟喝酒不运动”，那么心理学不会立即得出“抽烟喝酒不运动”是长寿的原因，而是通过调查，如果达到显著多数的寿星都是这种观点，我们才会得出支持这一假设的结论。因此，在我以后所介绍的心理学研究中，如果我说“心理学研究表明”，一般是指通过调查或者实验得出的结论，而不是通过个案分析得到的结果。
有些对心理学持批评态度的人常说，“心理学劳神费力地运用实验和数据，却往往得出了一个常识性的结论，这还不如我们思考一下得到的结论深刻呢”。必须承认，正象其它学科也有许多垃圾一样的研究一样，心理学中也有一些研究很平庸。但一个精彩的心理学研究，其实往往会得出超越常识的结论的，它们会体现出语不惊人死不修的可爱。比如，一般的常识表明，表扬会让一个学生更努力。心理学的研究就会做出一些有趣的研究，证明在某种条件下表扬会让学生更为沮丧的命题。只不过这样的研究我们知道的太少了。
总之，我想告诉大家的是：心理学，不神秘，很可爱。