森田正马(1874年-1938年)正式创造出神经症的特殊疗法--森田疗法(森田本人不称它为森田疗法，而称它为神经质的特殊疗法)是在1920年前后。当时，"神经症"这个词在日本还没确立，普遍使用的用语是"神经衰弱"。其含义是指由于过度劳累所引起的神经系统的疲劳。当时，弗洛伊德(Freud，S)的精神分析，所谓泛性论的古老学说刚刚传入我国，但在学术界基本上无人过问。当然，那时对神经症的有效治疗方法也没有研究出来。在这种情况下，森田能够独树一帜地创造出自己的一套神经症理论，并把这一有效的心理治疗方法介绍给神经症患者，用森田的得意门生高良武久的话说，这在当时真可与哥白尼推翻天动学，提出地动学说的创举相比美，实属划时代的业绩。
一般认为，森田所创立的森田疗法是日本独创的一种心理治疗方法。森田也是经过长达十多年的反复摸索，搜集了国内外有关文献资料，并经过一番推敲和亲身实践，多次改进之后，才逐步形成了这套独特的特殊疗法。也可以说，在当时人们已经认识到，口服一些曾被认为有效的溴化物、磷、砒制剂和阿片，或使用内脏制剂核酸钠、林格氏液都是无效的；而且，人们也尝试过改良的宾斯万格(Binswanger，O，)的生活规律法，还模仿杜布氏的说服疗法，用种种理由将患者按倒在地，结果这些均未受到预期效果。森田是一名催眠疗法的高手，但他没有将它纳入森田疗法。因为他知道催眠疗法治疗患者无效(大原，1987)。森田不赞成精神分析，这是出了名的。但他并不是不分青红皂白的对精神分析一概反对，他只是批判传统的精神分析法中哪些陈腐的、伪科学的理论。他说过："弗洛伊德曾经讲过一些很好的见解"(森田，1908)，这就意味他并非毫无道理地讨厌精神分析。
凡是曾被认为"有效"的方法，森田全部都尝试过，并保留了其中有效的东西，进而创造了森田疗法。总之，他从当时的主要疗法--安静疗法、作业疗法、说服疗法、生活疗法中汲取了它们的精华，把它合理地结合起来，创造出了他自成体系的精神疗法。在森田疗法中，常常出现一些类似禅宗的用语，而且森田本人也确实受日本文化的巨大影响，但森田对禅却并不十分精通，而且它把精神疗法同宗教明确地区分开。总之，森田疗法的创立，不仅来于日本，也吸取了日本文化圈以外众多的治疗方法。
森田疗法（Morita Therapy）是20世纪20年代前后由日本精神病学家森田正马博士（Morita Shoma）在总结国内外心理治疗方法，以及自己十多年临床治疗经验基础上，反复探索实践，不断改进完善而创立的一种基于东方文化背景的、独特的、自成体系的心理治疗的理论与方法。森田博士生前把他独创的心理疗法称为神经症的“特殊疗法”。1938年森田博土病逝后，他的弟子们将这种疗法命名为“森田疗法”。
森田疗法是一种具有独特哲学色彩和人生理论的日本认知行为疗法，它具有与精神分析疗法、行为疗法可相提并论的地位。森田疗法的诞生与森田本人的经历及体验有关。同时也是他多年不懈地探索、研究、实践的结晶。森田自幼就有明显的神经质倾向，年轻时与疾病苦斗，深受神经质症状的困扰。从事精神卫生工作后，搜集了大量国内外文献资料，并经过反复推敲和实践。1912年至1928年是森田一生中最出成果的时期。他撰写了许多论文。代表作有《神经衰弱以及强迫观念的根治法》、《神经质的实质与治疗》等。1930年，他创办了《神经质》杂志，并建立了森田疗法研究会，继续致力于神经质症患者的治疗和研究，直至生命的终结。
森田疗法自创立以来，以其对神经症治疗所取得的满意的临床疗效而引起学术界广泛的关注和重视，并获得了高度的评价。西方人称森田博士为“日本的弗洛伊德”。森田先生的得意门生高良武久教授称森田能够独树一帜，创造出自己的一套神经症理论，并把这一有效的心理治疗方法介绍给神经质症患者，属于划时代的业绩。
森田疗法的治疗原理:
根据上述理论，森田提出了针对性的治疗原理与方法，疗法的着眼点在于陶冶疑病素质，打破精神交互作用，消除思想矛盾。其治疗原理可概括为两点：
1．“顺应自然”的治疗原理。
森田认为，要达到治疗目的，说理是徒劳的。正如从道理上认识到没有鬼，但夜间走过坟地时照样感到恐惧一样，单靠理智上的理解是不行的，只有在感情上实际体验到才能有所改变。而人的感情变化有它的规律，注意力越集中，情感越加强；听其自然不予理睬，反而逐渐消退；在同一感觉下习惯了，情感即使变得迟钝；对患者的苦闷、烦恼情绪不加劝慰，任其发展到顶点，也就不再感到苦闷烦恼了。因此，要求患者对症状首先要承认现实，不必强求改变，要顺其自然。
2．“为所当为”的治疗原理。
森田疗法把与人相关的事物划分为两大类：可控制的事物和不可控制的事物。所谓可控制的事物是指个人通过自己的主观意志可以调控、改变的事物；而不可控制的事物是指个人主观意志不能决定的事物。
森田疗法要求神经质症患者通过治疗，以学习顺应自然的态度，不去控制不可控制之事，如人的情感；但还是注意为所当为，即控制那些可以控制之事，如人的行动。即“为所当为”是指在顺应自然的态度指导下的行动，是对顺应自然治疗原则的充实。顺应自然既不是对症状的消极忍受，无所作为，也不是对症状放任自流、听之任之，而是按事物本来的规律行事，凭症状存在，不抗拒排斥，带着症状积极生活。顺应自然、为所当为治疗原则的着眼点是，打破精神交互作用，消除思想矛盾，陶冶性格。这种治疗原则还反映了森田疗法对意志、性格、行动和情感之间的关系的看法，即意志不能改变人的情感，但意志可以改变人的行为；通过改为人的行为来改变一个人的情感，陶冶一个人的性格。
森田疗法是一种顺其自然、为所当为的心理治疗方法。主要适用于治疗神经症、植物神经失调等身心疾病。几十年来，经森田的后继者的不断发展和完善，已成为一种带有明显的东方色彩、并被国际公认的、一种有效实用的心理疗法。其最佳适应症是神经质症，表现形式多样，症状繁杂。常见的症状有以下几种形式：
1．焦虑症：此症属心因性疾病，在精神因素作用下起病。主要表现为紧张、焦躁不安、惶惶不可终日，同时伴有失眠、头痛、心悸、出汗、呼吸不畅等躯体症状。有的平时无任何不适感，但可突然出现焦虑、惊恐发作，心跳骤然加速，呼吸急促，四肢颤抖、发凉、自觉有濒死感，这时往往去急诊，但又查不出毛病来。此类称为急性焦虑发作，也可称为心脏神经症。
2．胃肠神经症：主要表现为胃肠功能低下，摄入食物长时间停留胃内，引起胃部不适，有的出现腹胀、呕吐、腹泻、便秘等症状。这类人对自己的胃肠过于敏感，这种心理作用引起明显的吸收障碍，结果导致消化不良，体重下降，日渐消瘦。这种症状采用森田疗法效果最佳，其它疗法疗效甚微，就是未能触及真正的病因。
3．失眠症：主要指神经失眠，属于神经症的范围。表现为入睡困难、早睡、早醒、睡眠表浅，易醒转多梦等。患者想尽办法力图排除影响睡眠的障碍。他们害怕失眠，认为如果睡不好，定会头昏脑胀，精神不振，不能工作。如果睡得好，一切问题都能顺利完成。因此，睡眠成了他们关心的头等大事，构成失败者的心病。
4．恐怖症：恐怖症种类颇多，有人对人恐怖、视频线恐怖、赤面恐怖、疾病恐怖、不洁恐怖、尖锋恐怖、不完善恐怖、动物恐怖等等。其中以对人恐怖患病率最高，患者与人接触感到苦恼。赤面恐怖者，怕见人脸红，于是尽量回避、退缩，不愿与人交往。视线恐怖者，不能正视对方，如若与对方视线相遇，觉得自己的面部表情会引起人们的厌恶或诊断自己的眼神令人生畏，不快，从而顾虑重重，不愿病症恐怖乾，对于癌、结核、传染病、艾滋病、精神病等产生恐怖情绪。因害怕病菌或癌细胞污染身体，整日提心吊胆，不敢触碰任何物体。不洁恐怖往往与疾病恐怖同时发生。每当患者直接触碰物体后，立刻感到沾上了脏物，反复洗手，冲洗身体，消毒衣物，终日生活在不洁恐怖之中，难以进行正常工作。 不完善恐怖者，即对自己所做的事情感到不妥，不放心，缺乏自信。处理日常事物时，反复核对，没完没了，使工作效率大大降低。有的人害怕刀、剪、绳子，恐怕伤害他人或自己而远远躲避，这类症状也称为罪恶恐怖。
5．强迫症：人们都有这样的经历，出门时总要检查一下门窗关好没有；投信前再看一次信封是否粘合，偶尔出现上述现象，并不能算作病态。倘若终日为这些反复出现的观念或行为所纠缠，明知无此必要，但仍无法控制，为些苦恼，这就属于病态了。强迫症主要表现为强迫观念和强迫动作。强迫观念的人，常常对一引起毫无实际意义的问题反复思考，追根寻源。例如："先有鸡还是先有蛋？""银河系以外是什么境地？"……联想翩翩，永无止境。强迫行为的人，是以反复持久出现强迫动作为主要症状的。这些动作虽出自于患者的内心，但并不由自主地而产生。他们明知这些动作不合理，并尽了很大努力加以压制，但却不能加以摆脱，因此感到痛苦。譬如，站在凉台上的一位妇女，总欲要想把怀里的孩子扔到楼下；有的去王府井大街就会情不自禁地数百货大楼的窗户，一遍又一遍反复进行，无法控制自己，终日惶惶不安，对工作学习有很大影响。
6．职业性痉挛：有的人写字或专门从事特殊职业的人进行操作时，往往出现手指发抖，震颤现象，不能把字写好或准确完成动作，这是神经质症状的一种类型。患者因收写痉挛不能写作而感到痛苦。显而易见，音乐家不能演奏，舞蹈家不能跳舞，画家不能作画，那是何等的遗憾。
7．自卑感：森田称自卑感为劣等感。这是表现为缺乏自信，觉得自己低人一等，因而不能发挥自己的能力，为此深感烦恼。其实，具有自卑感本身正是具有强烈进取心的表现。高良武久教授指出：劣等感的人只是因为他们的要求过高才出现这种症状。
8．其它症状：神经质症状种类繁多，不胜枚举。譬如，因见人见物斜视，而精力不能集中；因鼻子成了阻挡视线的障碍物而不能学习；因怕头晕而不敢行走；在很短的时间里就感到疲劳（疲劳亢进），工作不能持续进行；在无病理情况下出现头痛、头沉、头脑不清等等。 我们通过一实例对神经质症的症状做进一步说明。