“家庭里排行的顺序是人格形成的一个很重要的因素。”这是美国著名心理学教授菲利浦·维里通过一系列调查研究得出的结论。美国麻省理工大学教授弗莱克·沙洛维也曾从进化心理学角度来解释这一问题，他认为，兄弟姐妹之间为取得父母情感上的关注，所进行的竞争和采取的对策是成年后性格形成的主要因素。

老大为人厚道、责任感强

    由于老大是父母的第一个孩子，很受父母重视，因此承担家庭事业的责任往往落在老大身上。父母对老大的爱不是溺爱，而是更严格的爱，注重毅力的培养，因此，老大一般性格顽强，比较厚道。此外，所谓“长兄如父”，老大还要承担照顾弟弟妹妹的责任，他们的生活压力更大。

    老大的性格体现在工作中，会更有责任感，做事踏实，容易获得成就。美国早年的一项调查表明，在26名航天员中，有23名为老大或独生子。在婚姻关系中，老大更容易承担家庭的责任，婚姻关系一般比较稳定。但老大往往过于强调家庭的责任，会要求伴侣去孝顺自己的父母、照顾自己的弟弟妹妹，这样会使伴侣感到自己的位置是放在老大的家庭成员之后，如处理不好，容易影响夫妻关系。

　　中间孩子有两种倾向

    对于中间出生的孩子来讲，他们既没有得到父母对老大的重视也没有得到对老幺的宠爱。他们面临上有哥哥姐姐下有弟弟妹妹的较为复杂的人际关系，这就可能使他们的性格具有两种不同的倾向：一是具有反叛性，希望得到父母更多关注；二是在处理与兄弟姐妹的关系中，他们得到了锻炼，具有更好的交往、适应能力。许教授说，在工作中，中间出生的孩子事业心不明显。由于其生存环境特殊，很难推测其性格对婚姻的影响。

　　老幺聪明乖巧

    作为父母最小的孩子，老幺往往得到更多的宠爱。老幺一般都很聪明，因为他们从小受到哥哥姐姐的调教和训练，在玩的过程中得到了学习。比起同龄人，他们更多的是大孩子的思维，智力开发得比较早。由于父母对老幺一般没有承担家庭重任的期待，老幺的生活环境压力小，比较宽松，因而性格通常比较灵活、快乐。由于经常受到保护，他们会表现出淘气或乖巧的特点，但老幺往往缺乏毅力。

    在工作中遇到困难，老幺习惯于求助别人。在婚姻关系中，他们则更以自我为中心，关注对方少一些。

　　独生子女像老大也像老幺

    独生子女同时具有老大和老幺的特点。但独生子女因没有兄弟姐妹之间的扶持，他们的性格也有矛盾。比如他们非常有责任心，但也更为自私，忍耐力弱一些。他们的性格受父母的影响很大。

    如果婚姻双方都是喜欢自由的独生子女，他们之间的责任会比较小，婚姻关系可能较为不稳定。许教授强调，虽然独生子女成长环境很优越，但与前几代人相比，他们面临更大的升学、就业以及独自赡养父母的压力。

    当然，个人在家庭的出生顺序不是决定个人性格的惟一因素，其他的一些诸如性别、体质、社会地位等变量，都会改变出生顺序对人格形成的影响。