什么是抑郁症？
抑郁症是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，严重者可出现自杀念头和行为，有报道称，抑郁症患者中有10-15%面临自杀的危险。抑郁症曾夺走了世界上有多名人的生命！悲情画家梵高，因抑郁症于1890年7月用左轮手枪悲情离世。因《老人与海》而荣获1954年诺贝尔文学奖的美国著名作家海明威，在1961年夏日用子弹结束了顽强拼搏的一生。出演过《火鸟》电视剧，以及《太极旗飘扬》、《噢、水晶》、《红字》等电影的韩国影星李恩珠，于2005年2月用移动衣架和腰带自杀。
在人格障碍中，抑郁症是最常见的心理疾病，有人把它称为“心灵的感冒”。据世界卫生组织指出，抑郁症发病年龄提早，发病率增加，全世界的发病率约为11%，已成为世界第4大疾患，预计到2020年，可能成为仅次于冠心病的第二大疾病。北京市对200多名中年领导干部进行定向心理健康检查的结果显示，有近50%的人存在心理不健康倾向，在各类心理健康问题中，约占1/3有抑郁倾向。
抑郁症可能隐匿在躯体疾病中
暨南大学附属第一医院精神心理科主任潘集阳教授指出，有些抑郁症患者，并没有明显的抑郁情绪，反而是表现出各种各样的躯体症状，例如睡眠障碍、乏力、食欲减退、体重下降、便秘、心慌胸闷、恶心呕吐、性欲减退、阳痿等等，这种非典型性的抑郁症具有隐匿性，误诊率很高。为此，当患者有躯体症状，经详细检查，没有发现相应器质性病变时，应考虑是否是抑郁症等精神障碍所致，到精神心理专科咨询求诊。潘教授建议现今的健康体检项目中，应该加入心理体检，及时了解自身心理状况，以尽早发现抑郁症、焦虑症等心理疾病的“蛛丝马迹”。
抑郁症并非单纯心理问题
很多人都有这样的误区，认为抑郁症是心理问题。潘教授指出，抑郁症是有一定生物学基础的器质性疾病，并非单纯心理问题。曾有研究发现抑郁症患者的海马体会出现萎缩，但通过药物治疗，这种萎缩有可能被减缓或逆转，若抑郁症是单纯的心理问题，这种萎缩是不可能会出现的。心理刺激因素在精神障碍的发病中一般起到诱因的作用。现代医学倾向于认为抑郁症与大脑神经递质有关。大脑神经递质是负责在神经元间传递信号的化学物质，它的异常将会导致大脑神经元网络传递的异常。在没有受心理因素等外界刺激影响的状态下，个体的脑生理异常（包括神经递质异常、脑实质异常等）不一定会让个体有明显的病态表现。若受到持续或强大的外界刺激或压力，即很可能会表现出病态，发展成抑郁症等精神障碍。比如5-羟色胺（5-HT）就是一类让人感觉愉悦的神经递质。当这类神经递质的分泌出现异常时，你的大脑就可能因此丧失了“快乐”的能力。5-羟色胺的减少还有可能是导致季节性抑郁症的原因之一，秋冬季日照时间减少，导致松果体分泌的褪黑激素增多，褪黑激素直接抑制5-羟色胺的合成，使人更容易产生抑郁情绪，这也是抑郁症在秋冬季高发的原因。
抑郁症易复发需长期服药
许多患者都对抑郁症的药物治疗的副作用心怀恐惧，不少患者更认为通过“心药”——心理治疗就能治愈抑郁症，抗拒服药治疗。对此，潘教授指出，心理治疗与药物治疗均是临床上治疗抑郁症的常用手段，但心理治疗对抑郁症患者的帮助是有限的，对于轻度的抑郁症也许单纯的心理治疗可以解决，但是中、重度的抑郁症肯定需要药物治疗。在专业医生的指导下，服用抗抑郁药的副作用是可控的，患者不需要过分担心。
同时，潘教授还提醒抑郁症患者，切莫在没有医生指导下使用抗抑郁药物，例如双相抑郁障碍的患者（表现为情绪的异常高涨和低落的“双相”特征），若未经专业医生指导自行服用抗抑郁药物，可能会使情绪低落转向情绪高涨（躁狂状态）。另外，切莫随意停药，建议做好长期服药，甚至终身服用的准备。抑郁症复发风险很高，患者不坚持服药是抑郁症复发的主要原因之一。一般情况下，患者第一次发病，药物治疗至少应持续1年；再次复发，且期间间隔超过半年，需坚持2年以上药物治疗；复发三次以上，则建议终身服药。
Tips：抑郁症如何自测
出现“晨重夜轻”情况需重视
“抑郁症早期发现可通过观察睡眠和情绪两大表现。”肖磊副院长说，睡眠是最直观，也是抑郁症最重要的诊断症状之一——早醒、失眠、睡不着等等。有的抑郁症病人每天三、四点醒后，再也睡不着；有的每天晚上在床上辗转难眠，无法入睡。
没有好的睡眠，自然就没有好的精神的状态，情绪也会随之低落。但情绪低落是一种较普遍的现象，无法作为有力的自测标准。“有60%的抑郁症患者情绪上会出现‘晨重夜轻’的现象，这也是抑郁症患者特有的表现。”肖磊副院长解释，对于大部分常人而言上午比较精力充沛，经过一天忙碌的工作后，晚上精神相对较差。可部分抑郁症患者却恰恰相反。“部分患者会觉得上午精神较差，对任何事情都缺乏动力，什么也不想干；可到了晚上，精神却有所高涨，有的甚至出现夜生活。”这是抑郁症特有的现象。如果出现上述两种情况，并持续了一定时间，就需引起重视——找身边的朋友倾诉、交谈，或到医院进行详细诊断。