在一次讲座中，有一位朋友提问：「定期给那些从来不联系的朋友打电话，又没有话可聊，怎么办？」听众都觉得挺好笑的：没有话题，干嘛要联系。仔细一想，又觉得很有道理。天南地北的人，久久不联系就淡忘了。但是又没有条件去细心打理，只好集中编为定期一次的任务。就算无话可聊，也要勉为其难维持下去。如此说来是有点荒诞：人际关系本来是发乎自然的一种需求，现在却成了敷衍差事。这恐怕也与网络时代脱不了关系。正因为信息交换的速度太快，人与人沟通的成本几乎为零，地球才日渐变成了一个村，而我们的社交也超出到日常工作生活的圈子之外。
翻一下你的手机通讯录、微信、邮箱、陌陌，数一下你现在有多少联系人？人类学家罗宾·邓巴曾经根据猿猴的智力推算人类社交能力的上限，能稳定维持的关系不会超过150人，这就是著名的「邓巴数字」。可是今天，超出这个数字的大有人在。
不是因为我们脑容量变大了，而是因为有了更简便的技术手段，那就是点赞和群发。手指动一动，根本不需要花时间，成百上千的人就能收到提醒，知道你还没忘了他，这样岂不美妙？——在我看来，在网络关系向现实侵蚀的过程中，「点赞」是里程碑式的一个节点。现实中的人际关系超出了人脑所能处理的极限，不得不依靠网络手段进行维系。毫无疑问，它最终会变得像所有虚拟关系一样，轻飘飘的，无质量可言。就像有人丢了钱包，误了火车，在朋友圈里哭诉，还有人拼命点赞呢。
人与人的联系就这样被网络所稀释。你群发，我点赞，虽然都不一定相识，但彼此都不必浪费生命，又都能收获人际联结的幻觉。两相便利，却也两相空虚。这个时代，我们通讯录上的名单越来越长，彼此一诉衷肠的机会却越来越少。——网上如火如荼的「抢红包」活动，就是在这样一个时代背景下，忽然火爆起来的。
我以为，红包从来不是一种经济行为，而是社交行为。所以本文主要针对微信和陌陌等社交工具上的抢红包心态，不讨论支付宝和微博。前者是财务工具，后者是媒体，想不通它们干嘛要趟这浑水。——当然，那里有了红包我还是要抢的。
发红包是因为快过年了。其实不止过年，婚丧嫁娶，都会用到红包（丧事叫奠仪，但跟红包的实质是一样的），这些情境的共同特点在于：人们会聚到一起。
人是喜欢群居的生物，这是千万年演化形成的特性，永远改不掉。我小时候，家里住平房，晚上老停电。一停电，我们的第一反应就是推开门走出去。邻居也纷纷现身，彼此确认：「又停电了？」「麻烦！」我虽然年幼，置身在人群之中，也会感到周身通泰的一阵安心。——想想看，要是某天邻居全不在家，一个人都没有，该是何等的恐慌？人性天然如此：大事小事，喜怒哀乐，聚到一起总会有更好的感觉。在古代是围着篝火载歌载舞，现在是上饭店订个几十桌。形式在变，本质不会变。
请注意，就是在人们聚集到一起的这些仪式中，产生了收发红包的环节。
这个环节非常的严肃，说它是画龙点睛也不为过。
为什么严肃呢？因为红包就是钱。相比于口头上的甜言蜜语，掏钱当然有份量得多。作为一种极具形式感的，「有份量」的社交行为，它对于人际联结的质量给予了严肃的认证：看！这可是真金白银！就算我们平时关系不密，我可是拿你当回事的！——这种庄严程度，仅次于歃血为盟。收红包的人开心就不用说了，发红包的人其实也很开心。这一行为让双方同时确认：「我们之间是有联结的，我并不孤独」。
但是现在，微信和陌陌把这种行为搬到了网上，这意味着什么呢？
这表明，人们在网上的关系，也需要一点真金白银的认证。网上有群，这是一种特有的集会形式。但它和现实中的集会不一样，缺少那种呼吸相闻，能让人感到「安心」的实体感。前面说了，网络关系轻飘飘的，无质量可言。热闹倒是热闹的，但是很难有人情：几百人的群，随时都有人在说话，有时烦得我不得不屏蔽提示音。——这就可以看出来，我的心并不能寄托于此。时常也会打字，但并不会因为有千百个不知道在哪里的人，可能收到（也可能屏蔽掉）我的消息，就有安心的「置身人群之中」的踏实。但是一到线下聚会，立刻就会觉得温暖起来。网上的热闹，有时真是浮光掠影的一层表皮，热闹完了什么也没有。该空虚的还是空虚。还是多管齐下才好。不然，新年夜大家在群里乐乐就好了，何至于有那么多人非去外滩凑热闹。
如此说来，微信引以为豪的「熟人社交」反倒是一种倒退。陌陌好歹是从零关系进入网络关系，微信则是把「现实中的关系」变成网络关系，虽然方便了，未必是好事。有两口子睡在一张床上的，还在微信群里你一言我一语地对话。这让我想起了大学时沉迷BBS的时光，我们的嘴长在了键盘上。一个在版上发帖：冷，快去关门另一个回帖：自己关！……我们管这个叫「灌水」，关个门就能水上好几屏。
我认为这些产品不是没意识到这一点，它们一定也在考虑进一步的突破。否则，只会像当年的BBS一样，从热闹的极点慢慢流失人气。微信还好，退潮之后毕竟还有现实的联系。像陌陌的群组，一般是因为兴趣或地理位置聚到一起，尤其需要具有现实感的媒介对彼此的关系进行确认。根据我的经验，这种关系发展到一定阶段，用户打字打得厌了，就会开始有所反省：「玩到现在也挺无聊的……」除非搞几次线下聚会，否则，仅仅只靠网络上的信息交换，就像喝海水止渴。无论看多少分享，点多少赞，跟多少人在群里插科打诨，心里还是会缺一块。这一块，就是人情。
现在快过年了，正是人们结束了一年工作，开始聚集团圆的时间。这时候，尤其凸显出网络人际的虚无。按早些年的传统，只能是群发短信，或在群里复制粘贴送祝福。大年三十，刷屏（那一晚上手机只能静音）；初一，刷屏；十五，刷屏……可是有谁真把这些当回事呢？到了日子，不还是现实中的走亲访友才是正经吗？
网络的便利，也正是网络的限制。它太轻易了，没法当回事。前两年有一句流行语：「群发的短信我不回」。你反正也没有多认真，我凭什么要真心相待？
于是在这个时候，人类——也许首先是产品经理——想到了红包！
红包，红包是多么有诚意的一种表达啊！在网上的关系中，我们不能传递体温，传递眼神，传递关心（非口头的），我们能传递的只有冷冰冰的数据。好吧，我们想办法让数据有一点体温。最终，我们真的有了一种带体温的数据，就是钱。
因为是货真价实的钱，我送出的祝福不会显得虚弱无力了；
因为是货真价实的钱，潜水的用户被炸出来了；
因为是货真价实的钱，我终于找到了冒泡的理由；
因为是货真价实的钱，搭不上话也不用担心被群里踢出；
……
归根到底，网上的红包与现实中的红包不同，却带有相通的元素。现实中的红包，是一种正式的人际契约，而网上的红包，则是网络灌水的一种延续。但这种灌水，多少是有一点点现实性的。这是来自网络的人情。为什么地上的一毛钱不捡，网上的一毛钱却要抢？我们抢到的并不仅仅是那一毛钱，而是联结之后的某种确认。
我们在拼手气中联结，在接龙中联结，在比手快中联结，在猜数字中联结……
一毛钱或是一块钱又怎么样？重要之处在于，它是真的，我与他人的互动就是真的！这让我想起小时候的新春游园会，奖品不值钱，却总能收获比钱更多的快乐。新时代的人类想出这种新的联结方式，应该也算一桩好事吧？网络是越来越好了。素昧平生的人，可以藉由网络相识、相交，甚至在远隔千山万水的情况下，通过一点点金钱的交流，感受到彼此的善意。但我对于这种网络的人情，仍旧有一点担心：会不会因为它的功能越来越强，有一天人们真会忘掉面对面的重要？过年时各自埋头对着手机，就能沉浸于网上的交情，而无视现实中的彼此隔断？也许最理想的状态，是可以一边走亲访友，收发现实的红包，偶尔上个网，和群里的朋友玩玩抢红包的游戏吧。
如果你在群里点开一个红包，忽然感受到久违的节日的喜庆感，这不是因为你的贪婪（总共才多少钱呢？），而是它因为激起了潜藏于我们心底的，对联结的渴望。我们成功地找到了一种方法，可以为网络关系增加一丝现实的份量。无论如何，这比点赞和群发诚恳多了。——写完全文，尤其觉得，要是把赞改成发红包该多好。