站在大学的全新起点上，每个新生都异常关心自己的将来——读什么专业、对口什么职业、就业前景如何……校长们则寄语学生：比起这些，有一些更重要的问题值得深思。比如，你准备过一种怎样的人生？
        每年新生入学，长达一个月的新生教育都紧扣这样的议题：如何有意义地度过大学四年的生活。如孔夫子所言：“立世先立身，为学先为人”，大学是治学之所，但不是“职业培训所”。大学承担着服务国家的重任，着力培养拔尖人才、创新人才，而人才不仅仅是智者，也应该是胸怀天下的仁者。
        正是基于这样的原因，很多校长在欢迎新生的同时不忘谆谆告诫：为学先为人。别让你的大好青春，浪费在急功近利和投机主义上。
        警惕醉生梦死、退缩、投机主义这三种人生观——北京大学原校长 王恩哥
        对于很多年轻的北大人来说，缺少的往往不是雄心壮志，而是“守正笃实，久久为功”的精神。
        守正，就要有主心骨。做人不能没有主心骨。没有挺拔的脊梁，再光鲜亮丽的外表也只是浮华，没有精气神，没有积极向上的价值观，这个人是立不起来的。
        1919年7月，北大教授胡适在少年中国学会演讲时，提到三种人生观是“少年中国”的仇敌：“第一种是醉生梦死的无意识生活，第二种是退缩的人生观，第三种是野心的投机主义。”虽然时代已经改变，但这三种错误的人生观并没有完全失去市场，仍然值得我们警惕。希望同学们把人生的扣子从一开始就扣好，传承和弘扬北大精神，积攒和激发正能量，铸就守正、刚毅的主心骨，再来观察社会万象、制订人生规划，那时对一切疑惑和彷徨就会洞若观火、清澈明了，自然能作出正确的判断和选择。
        笃实，就是要脚踏实地，埋头苦干。北大提倡博雅教育，希望同学们不要囿于一隅，处理好“专”与“博”的关系，抓住可以利用的时间广泛涉猎，研习古今中外的经典。未来几年是大家打基础的阶段，既是打学问的基础，也是打人生的基础，这个基础要宽一点、厚一点、深一点才好。
        久久为功，就是要有“咬定青山不放松”的定力，有持之以恒的毅力。在追逐梦想的道路上，不可能总是一帆风顺的，难免遇到荆棘坎坷。不能见风就是雨，不能当墙头芦苇，头重脚轻根底浅。如果这样，就做不了大学问、大事业。各位要想获得成功，就要付出比别人更多的艰辛和努力，希望各位同学要有踏石留印、抓铁有痕的劲头，不要目光短浅，为急功近利所驱动。
        爱因斯坦说过，仅有专业知识的学生更像一条狗——复旦大学原校长 杨玉良
        韩愈说过“古之学者必有师”，任何一个人的成长过程中，必定会有一个导师。这个导师可以是学校的老师，也可以是亲戚、朋友、同学。因此，在严格的意义上，真正的“自学成才”并不存在。韩愈还说——“师者，传道授业解惑也”，与此对应，学生们来到复旦大学自然就是为了“悟道”、“受业”和“释惑”。
        你们都会归属于某个专业学科，因此你们当然将要学习相应的专业知识，这或许可以认为是学生的“受业”。
        然而，英国的哲学家、数学家和教育家怀特海曾经批评上世纪30年代的美国大学教育：大学教育的目的已经卑微到只教给学生某些学科专业的一部分知识，古代书苑中的哲学家给弟子传授的却是智慧。
        当时，爱因斯坦也以他的切身体验呼吁：“仅有知识和技能并不能使得人类获得快乐而有尊严的生活.……虽然，通过专业知识的教育可以使他成为一部有用的机器，但不能造就和谐的人格。……学生必须对美和良好道德有深切感受，否则，仅有专业知识的学生更像是一条经过良好训练的狗。”这话听起来似乎有点粗，但是爱因斯坦不是一个讲粗话的人。
        反观当前，现代职业极度分化、多元化，导致高等教育过度专业化。各类具有明确职业指向的专业如雨后春笋般应运而生，让教育的意义变得越来越窄。学校设定的教学内容只是为了就业这个唯一的目标，这似乎是为了适应和满足当前社会的需求，为社会提供一种即时的服务，但这样的教育其实是在“制器”而不是“育人”。它严重违背了“以人为本”的教育基本原则，因为人不应仅仅是社会当中的一个部件。